¿Sabías que la Melatonina…?

Qué es la Melatonina

Probablemente hayas visto suplementos de melatonina en tu farmacia, parafarmacia o herbolario. Puede que incluso la hayas tomado alguna vez para dormir mejor. ¿Pero sabes qué es la melatonina? 

La melatonina es una hormona natural sintetizada en tu glándula pineal en respuesta a la oscuridad para mantener los ritmos circadianos. Influye en cambios físicos, conductuales y mentales a lo largo de tu día a día. Regula el ritmo sueño-vigilia y te ayuda a dormir.

También regula tu temperatura corporal, los niveles de cortisol, la presión sanguínea, el humor, la buena función cerebral, el sistema inmune y la función sexual. Puede reducir el dolor, la inflamación y disminuye el riesgo de padecer ciertas enfermedades por influir en el buen funcionamiento mitocondrial. 

La melatonina activa durante el sueño nuestro sistema glinfatico que es una vía de limpieza de desechos del sistema nervioso central en mamíferos, por lo que una insuficiencia de melatonina podría desencadenar una toxicidad neuronal (cambios de humor, trastornos cognitivos y neurodegeneración).

*Fuente imagen: Dr. Jockers

Melatonina y Ritmo Circadiano

La melatonina, también conocida como hormona del sueño o de la oscuridad, controla el ritmo vigilia-sueño. Durante el sueño y la oscuridad se producen altas concentraciones mientras que durante el día y la luz tan solo se produce una pequeña cantidad. Si te expones a la luz durante la noche se interrumpe su síntesis y tu sueño se altera.

La insuficiente síntesis de melatonina no solo altera la calidad del sueño sino que puede generar fatiga crónica, depresión y otros trastornos mentales.

Los suplementos de melatonina apoyan la forma natural de entrar en el sueño a diferencia de los fármacos inductores del sueño que directamente te duermen. La melatonina podría ayudar a evitar el “jet lag” y en los cambios circadianos debidos a  turnicidad nocturna laboral.

El consejo médico a la hora de suplementarse es importante para evitar efectos como la somnoliencia, mareo, cefalea o nauseas por su inadecuado uso.

*Fuente imagen: Dr. Jockers

Melatonina y salud mitocondrial

La mitocondria es una estructura especializada que se encuentra en cada célula de nuestro cuerpo excepto en los hematíes o glóbulos rojos. Es la “central eléctrica” de nuestras células, la batería que acciona variedad de funciones en nuestro cuerpo.

Según algunos estudios publicados la melatonina podría ayudar a reducir el estrés oxidativo mitocondrial mejorando su función y disminuyendo el riesgo de desarrollo de enfermedades y procesos inflamatorios crónicos así como el exceso de radicales libres.

Algunos estudios sugieren que las células pueden sintetizar melatonina en la mitocondria, otros estudios describen la PEPT1/2, oligopeptidos que transportan la melatonina de la sangre a la célula y mitocondria.

Efectos beneficiosos de la Melatonina

Además de su efecto beneficioso sobre el sueño y el ritmo circadiano, la melatonina puede reducir la inflamación, disminuir el riesgo del cáncer, mantener la salud de nuestro cerebro, reducir los niveles de dolor, mejorar la salud intestinal y el humor.

Reduce la inflamación

La inflamación crónica es la causa de la mayoría de las enfermedades modernas y de problemas crónicos de salud. Según un estudio  sistemático y metaanalisis publicado en 2021 en “Brain, Behavior and Immunity”, la melatonina tiene beneficios antiinflamatorios. (4)

Anti cáncer

Según algunos estudios (ver ref. bibliogr.), la melatonina intervendría en el Efecto Warburg en el que aumenta la glicolisis y producción de lactado en la célula tumoral. Los autores describen cómo la disminución de síntesis de melatonina facilita el metabolismo en “modo Warburg” de la célula tumoral aumentando la actividad del cáncer. Por otra parte, la melatonina puede reducir el estrés oxidativo, el exceso de radicales libres, la inflamación crónica que a su vez son factores de riesgo de cáncer, entre otros.

Mejora nuestra salud cerebral

La melatonina contribuye a mejorar nuestra función cerebral. Según estudios publicados en 2021, Antioxidants (Basel) (5), la melatonina podría disminuir el riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas.

En 2022 una investigación publicada en Biochemical Pharmacology (6) observó en animales que la melatonina mejoraba la plasticidad sináptica  pudiendo mejorar la función cognitiva y abriendo la puerta a su uso beneficioso en enfermedades neurodegenerativas.

Reduce el dolor

En algunos estudios se ha observado el efecto neuroprotector y analgésico de la melatonina en procesos crónicos como la fibromialgia, mejorando la calidad de vida. Biological Research for Nursing (7), Advances in Experimental Medicine and Biology (8)

Protección de vasos sanguíneos y órganos

Se demuestra en estudios el efecto antioxidante, antiinflamatorio y antiapoptótico de la melatonina relacionado con el sistema NO/NOS (oxido nítrico / oxido nítrico sintetasa) que interviene en el mecanismo celular que protege nuestros órganos y sistema venoso. Life Sciences. 2018.(9)

Mejora nuestra salud intestinal

Algunos estudios en animales han demostrado cómo la melatonina mejora la Enfermedad Inflamatoria Intestinal, SIBO y Microbiota Intestinal. Biomedical Research International. 2018. (10). Saudi Journal of Gastroenterology. 2022. (11).

Mejora el estado de ánimo

Un estudio publicado en 2020 en The Journal of Pineal Research (13), describe como la melatonina mejora la Depresión y disminuye el indice de suicidio por reducir la neuroinflamación, y aumentar la autofagia mediante señalizaciones FOXO3a.

En 2019 Frontiers in Immunology (13) publica un estudio en el que se descubre como la melatonina disminuye la producción de citokinas inflamatorias. Estas citokinas inflamatorias cerebrales justificarían trastornos depresivos por disminución de síntesis de neurotransmisores como serotonina, epinefrina y dopamina.

Cómo mejorar los niveles de Melatonina

Evita azucares y refinados en tu dieta

Existe una relación entre niveles bajos de melatonina y aumento de glucosa en sangre y resistencia insulínica.

Ayuno intermitente y restricción calórica

Siempre aconsejado y acompañado por un médico experto en ayuno terapéutico.

Ejercicio fisico regular

Estudios demuestran que la práctica de ejercicio físico regular y movimiento del cuerpo (yoga, pilates, paseos…) aumenta la producción nocturna de melatonina.

Tomar el sol por la mañana

Bloquea la síntesis de melatonina por lo que se ajustan los ritmos circadianos.

Higiene del sueño

  • Duerme entre 7-9 horas.
  • Evita comidas copiosas, café, alcohol, dispositivos electrónicos, situaciones de estrés….  3-4 horas antes de ir a dormir.
  • Escucha música relajante.
  • Utiliza aceites esenciales (lavanda).
  • Colores suaves en la decoración del dormitorio.
  • Almohada y colchón cómodos y de calidad.
  • Evita la luz azul porque bloquea la síntesis de melatonina.
  • Utiliza luz roja de onda corta porque aumenta la síntesis de melatonina.
  • Suplementos de magnesio porque aumenta los niveles de melatonina y bajo supervisión médica.
  • Suplementos de melatonina siempre bajo supervisión médica.

ALGUNAS DE FUENTES CONSULTADAS

  1. Melatonin: What You Need to Know. NIH.
  2. drjockers.com
  3. Reiter RJ. Melatonin in Mitochondria: Mitigating Clear and Present Dangers.
  4. Cho JH, Bhutani S, Kim CH, Irwin MR. Anti-inflammatory effects of melatonin: A systematic review and meta-analysis of clinical trials. Brain Behav Immun. 2021 Mar;93:245-253. doi: 10.1016/j.bbi.2021.01.034. Epub 2021 Feb 10. PMID: 33581247; PMCID: PMC7979486
  5. Loh D, Reiter RJ. Melatonin: Regulation of Biomolecular Condensates in Neurodegenerative Disorders. Antioxidants (Basel). 2021 Sep 17;10(9):1483. doi: 10.3390/antiox10091483. PMID: 34573116
  6. Thangwong P, Jearjaroen P, Govitrapong P, Tocharus C, Tocharus J. Melatonin improves cognitive function by suppressing endoplasmic reticulum stress and promoting synaptic plasticity during chronic cerebral hypoperfusion in rats. Biochem Pharmacol. 2022 Apr;198:114980. doi: 10.1016/j.bcp.2022.114980. Epub 2022 Feb 24. PMID: 35219702
  7. Castaño MY, Garrido M, Rodríguez AB, Gómez MÁ. Melatonin Improves Mood Status and Quality of Life and Decreases Cortisol Levels in Fibromyalgia. Biol Res Nurs. 2019 Jan;21(1):22-29. doi: 10.1177/1099800418811634. Epub 2018 Nov 11. PMID: 30415563
  8. Kaur T, Shyu BC. Melatonin: A New-Generation Therapy for Reducing Chronic Pain and Improving Sleep Disorder-Related Pain. Adv Exp Med Biol. 2018;1099:229-251. doi: 10.1007/978-981-13-1756-9_19. PMID: 30306528
  9. Fan W, He Y, Guan X, Gu W, Wu Z, Zhu X, Huang F, He H. Involvement of the nitric oxide in melatonin-mediated protection against injury. Life Sci. 2018 May 1;200:142-147. doi: 10.1016/j.lfs.2018.03.035. Epub 2018 Mar 19. PMID: 29567076
  10. Zhu D, Ma Y, Ding S, Jiang H, Fang J. Effects of Melatonin on Intestinal Microbiota and Oxidative Stress in Colitis Mice. Biomed Res Int. 2018 Feb 6;2018:2607679. doi: 10.1155/2018/2607679. PMID: 29546052
  11. Wang T, Wang Z, Cao J, Dong Y, Chen Y. Melatonin prevents the dysbiosis of intestinal microbiota in sleep-restricted mice by improving oxidative stress and inhibiting inflammation. Saudi J Gastroenterol. 2022 May-Jun;28(3):209-217. doi: 10.4103/sjg.sjg_110_21. PMID: 35259859
  12. Ali T, Rahman SU, Hao Q, Li W, Liu Z, Ali Shah F, Murtaza I, Zhang Z, Yang X, Liu G, Li S. Melatonin prevents neuroinflammation and relieves depression by attenuating autophagy impairment through FOXO3a regulation. J Pineal Res. 2020 Sep;69(2):e12667. doi: 10.1111/jpi.12667. Epub 2020 Jul 17. PMID: 32375205
  13. Arioz BI, Tastan B, Tarakcioglu E, Tufekci KU, Olcum M, Ersoy N, Bagriyanik A, Genc K, Genc S. Melatonin Attenuates LPS-Induced Acute Depressive-Like Behaviors and Microglial NLRP3 Inflammasome Activation Through the SIRT1/Nrf2 Pathway. Front Immunol. 2019 Jul 2;10:1511. doi: 10.3389/fimmu.2019.01511. PMID: 3132796
  14. Pourhanifeh, M.H., Hosseinzadeh, A., Dehdashtian, E. et al. Melatonin: new insights on its therapeutic properties in diabetic complications. Diabetol Metab Syndr 12, 30 (2020).
  15. McHill AW, Phillips AJ, Czeisler CA, Keating L, Yee K, Barger LK, Garaulet M, Scheer FA, Klerman EB. Later circadian timing of food intake is associated with increased body fat. Am J Clin Nutr. 2017 Nov;106(5):1213-1219. doi: 10.3945/ajcn.117.161588. Epub 2017 Sep 6. PMID: 28877894
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